Jean-Paul Laframboise

Cartographe aérien

Reconnu comme l’un des tout premiers cartographes aériens, Paul Laframboise fut, pendant près de 50 ans, un pionnier de la photographie aérienne. Après des études au collège d’Ottawa et à l’Université Queen, Laframboise servit durant la Première Guerre mondiale au sein du Corps des ingénieurs. À l’été 1918, il transféra à la Royal Air Force pour y suivre un entraînement d’aviateur, interrompu par l’armistice. Après la guerre, Laframboise travailla à divers projets d’arpentage pour le Département fédéral des Mines. En 1923, Laframboise se joignit à la Fairchild Aerial Camera Corporation de New York. L’année suivante, Laframboise transférait son expertise à la Fairchild Aerial Surveys Co. (of Canada), filiale récemment inaugurée au Lac-à-la-Tortue (Qc). Laframboise y devint un spécialiste de la cartographie en mosaïque, technique nécessitant la juxtaposition précise de milliers de clichés dans le but d’établir une carte globale. Comme le soulignera Roméo Vachon quelques années plus tard: «C’est tout un art que de rassembler des photographies prises du haut des airs, de les ramener à la même proportion, d’en faire une carte».

Absorbée par Canadian Airways en 1930, la division cartographique transféra son bureau chef à Montréal. Laframboise fut nommé surintendant de laboratoire. En 1935, Canadian Airways Bulletin écrivait à son sujet qu’il possédait une expérience «longue, variée et probablement inégalée dans le domaine de la cartographie aérienne». En 1938, Fairchild Aviation News confirmait qu’il comptait «plus d’expérience dans la cartographie en mosaïque qu’aucun autre homme». La même année, Roméo Vachon le présentait comme «le meilleur cartographe aérien au Canada». Laframboise reprit du service durant la Deuxième Guerre mondiale. De retour au Canada en 1945, Il devint gérant de la division cartographique de C. P. Air Lines (laquelle avait absorbé Canadian Airways en 1942). Vers 1952, CP Air Lines liquidait sa division cartographique. Laframboise travailla brièvement pour Spartan Aerial Surveys avant de se retrouver chez A.E. Simpson Ltd à Cartierville. Là-bas, il retrouva d’anciens collègues du temps de la Fairchild: Walter Kahre, «Joe» Jolivet, Albert E. Simpson. La petite firme, renommée pour la qualité exceptionnelle de son personnel, opéra jusqu’au milieu des années 60. Laframboise travailla ensuite à Québec chez Aero Photo. Il prit finalement sa retraite en 1970, à l’âge de 75 ans.